Si hubiese sabido que iba a transportar al Consul General de Venezuela al aeropuerto, hubiese limpiado el asiento de atrás de mi carro.  Uno de los primeros comentarios que hizo Martín Sanchez al montarse en mi carro fue su “condición típicamente Americana”: “alfombras sucias y corotos por todos lados.” Aun así, no hubo nada de arrogante en la manera que lo dijo.  Simplemente estaba siendo chistoso, el Steven Colbert venezolano.  Mientras que un voluntario de PCASC conducía, me encarame en la parte de atrás del carro y pedí una grabadora prestada para entrevistar al Cónsul sobre sus perspectivas de la política exterior.  Traté de ser indirecta y respetuosa al tocar el tema de ciertas políticas venezolanas consideradas comunistas bajo los estándares estadounidenses. Quizás en la próxima entrevista podremos ser un poco mas controversiales. 

Martín, gracias, fue realmente un placer escucharte hablar el día de hoy, cubriste muchos temas y tienes un tremendo sentido del humor, además, eres un buen orador.

Gracias, fue un placer.

Me han dicho que estas muy interesado en el trabajo de organización a nivel comunitario que se ha gestado en Pórtland. ¿Es correcto?

Si, definitivamente. Me parece que ustedes están bien organizados en solidaridad con Latinoamérica, y el hecho que muchos activistas de aquí ya hayan ido a Venezuela y saben lo que esta ocurriendo allá, es un beneficio al movimiento en solidaridad.

Gracias, me encanto escuchar eso. ¿Haz encontrado movimientos como el de nosotros en otras parte del país?

Existen muchos esfuerzos en el país, en la zona de San Francisco hay algunos grupos haciendo trabajo en solidaridad con Venezuela.  Uno de los mas activos es la Brigada de las Américas del Condado de Marín.  Pero existen esfuerzos a través del país, y pienso que seria muy importante conectar estos esfuerzos y compartir las experiencias que han funcionado y las que no, y de intentar generar una estrategia, porque el consulado y la embajada no son parte del esfuerzo para construir un movimiento en solidaridad.  No es algo que podemos hacer en este país, depende de los americanos decidir como se deben hacer las cosas y que tipo de solidaridad y que tipo de participación quieren tener con el país.

Estoy de acuerdo contigo.  Estamos entusiasmados de coordinar nuestros esfuerzos con otros grupos y construir coaliciones.

Con respecto al cambio de relaciones internacionales, me gustaría preguntarte algo:  Los Estados Unidos y Cuba dependen del petróleo venezolano.  Así que en términos del embargo estadounidense contra Cuba, el reciente descubrimiento de grandes reservas petroleras en el golfo cubano, y un presidente estadounidense mas diplomático, ¿cómo piensas que cambiarán las relaciones entre las tres naciones?

Bueno, es muy difícil predecir la trayectoria de la relación cubana-estadounidense. Pero dadas las señales iniciales de la administración Obama (después de un poco de resistencia e insultos por parte de la Canciller Clinton, al decidir ella que Chavez representaba un obstáculo al progreso de la democracia en Venezuela, y que Chavez apoyaba terroristas en Colombia, junto con otros comentarios negativos) ese famoso apretón de manos entre Chavez y Obama en el Foro de las Américas en Trinidad puede señalar a una estrategia diferente y una nueva actitud hacia la relación entre los dos países.

Tuve que recordarle a la gente que cuando el Presidente Clinton se encontraba en el poder, la relación era buena, Chavez visitó la Casa Blanca.  Cuando el Presidente Bush llegó a la Casa Blanca rodeado de gente de la época de la Guerra Fría, algunas de ellas conservadores cubano-americanos de la previa administración Bush en los años 80.  Entonces la política hacia Venezuela empezó a cambiar.  Ahora vemos que existe la posibilidad de regresar a una relación mas decente, mas respetuosa a la soberanía venezolana.

Así que con respecto a eso, sí creo que el descubrimiento de petróleo en Cuba es muy prometedor, aunque se debe tomar en cuenta que la explotación de petróleo es muy costosa, las plataformas son costosas, y se necesita mucho capital para financiar todo esto, pueden pasar muchos años antes de que Cuba empiece a utilizar las reservas de petróleo que tiene.  Mientras tanto, Venezuela esta dispuesta a continuar sus acuerdos de comercio con Cuba, bajo los cuales le vendemos petróleo a un precio mas barato a cambio de muchas cosas, entre ellas doctores, consejeros políticos, consejeros económicos, asistentes técnicos, y demás.  Sí creo que esta en el mejor interés de Venezuela mantener excelentes relaciones con Cuba y mantener una relación con los Estados Unidos que esté basada en el respeto mutuo.

Como un país en rumbo a la nacionalización, pero todavía en desarrollo, como lo es Venezuela, ¿cuál es el lugar de la inversión extranjera y directa en el proceso de industrialización? Los intercambios tecnológicos que mencionaste entre China y Venezuela (teléfonos celulares) e Iran y Venezuela (tractores) ¿se igualan a los tratados de libre comercio? Además hablaste sobre una escasez de cemento y varas, en parte debida al enorme número de construcciones en el país, pero mas que todo a la sobre-exportación de cemento, que resultó en la nacionalización de una compañía extranjera cementera.  ¿Representa esto una movida hacia la industrialización para substituir la importación?

Venezuela no ha firmado ningún tratado de libre comercio bajo la administración de Chavez.  Hemos establecido un bloque de comercio llamado el ALBA – Alternativa Bolivariana para las Américas – que está inspirado mas que todo por la solidaridad y las economías complementarias.  Una economía que es débil en cierto sector, puede ser complementada por la industria en otro país.  Ahora tenemos este acuerdo con varios países Latinoamericanos y esperamos expandirlo aun mas.  Sobre el tema de China e Irán, estos han sido acuerdos bilaterales nada mas, bajo los cuales nosotros les vendemos productos como petróleo y hierro a un precio reducido, y a cambio recibimos el trabajo y conocimiento para expandir nuestra industria tecnológica a través de varios sectores – carros, tractores, satélites de comunicaciones, teléfonos celulares, computadoras – pero estos no son tratados de libre comercio, simplemente son acuerdos bilaterales.

Puedo darte el ejemplo de un acuerdo que establecimos con Argentina, bajo el cual Venezuela ha ordenado la producción de tanques petroleros argentinos.  Esto está revitalizando la industria de construcción de tanques allá.  Antes le comprábamos tanques a Estados Unidos o a Alemania; ahora se los compramos a Argentina y los mandamos a reparar en Argentina.  Estamos tomando una decisión conciente de participar en una sociedad con Argentina para mantener nuestros recursos dentro de la esfera latinoamericana y crear desarrollo en Latinoamérica.  Pueden haber otras tecnologías para las cuales tendremos que recurrir a Europa o Asia – pero estamos tratando de enfocarnos en el desarrollo dentro de Latinoamérica.

Eso es algo que tiene sentido en el contexto del movimiento bolivariano, viendo como es una revolución que busca unir al continente, creando algo similar a la Unión Europea.  ¿Existe algún tipo de proceso bajo el cual Chavez busca otras naciones para participar en estos acuerdos, o, es se trata mas del que llegue a la mesa con la mejor oferta se convierte en socio?.

La Canciller Clinton tenia razón cuando testificó al congreso estadounidense en el Foro de las Americas y dijo que Chavez es una persona muy amistosa que se asocia con prácticamente cualquiera que se acerque a el con una buena idea.  Antes de que Chavez llegara al poder, las relaciones internacionales venezolanas estaban mas que todo basadas en el comercio con Colombia y Estados Unidos. Bajo la administración de Chavez hemos establecido una relación con China, y abierto mas de seis embajadas en Africa en los últimos tres años.  Así que de veras estamos expandiendo nuestros horizontes e intentando de buscar nuevas ideas de otros países. 

Debes recordarte también que recién elegido el Presidente Obama, Chavez dio un discurso en el que le propuso a Obama crear una asociación para el desarrollo y la investigación de energías alternativas.  En Venezuela pensamos que debemos utilizar nuestros recursos petroleros, pero también debemos desarrollar fuentes alternativas de energía.  No tenemos la tecnología todavía, pero quizás podemos ofrecerle petróleo mas barato a Estados Unidos y a cambio de ese petróleo que sería mas barato para los Estados Unidos importar, podríamos negociar algún tipo de intercambio tecnológico de energía alternativa.  De esta manera todavía podríamos beneficiarnos del petróleo, pero el aire de Venezuela sería mucho mas limpio.       

Pienso que la manera en que Venezuela está usando el dinero del petróleo para financiar la transformación de carros a gas natural, siendo el gas mas barato para refinar y abundante en Venezuela, es bastante impresionante. Es tremendo que uno de los pilares de la revolución bolivariana sea la sostenibilidad.

Ya casi llegamos al aeropuerto. ¿Hay algo mas que quieras decir para concluir? 

Primero que todo, quiero agradecerles por invitarme, estoy muy impresionado con el nivel de organización que tienen, es muy emocionante que a pesar de todas las dificultades que los diplomáticos venezolanos enfrentan aquí – pocos empleados, falta de recursos, lo que sea – simplemente ver a las personas como ustedes que están tan inspiradas en ayudar a Venezuela y engendrar la cooperación entre los dos países, es una inspiración.  Recién me mude de Chicago a San Francisco y antes de irme, se firmaron dos acuerdos de ciudades hermanas, las cuales mi oficina ayudo a desarrollar.  Estamos tratando de mejorar la relación a nivel de base, y creo que eso es algo que se debe hacer aquí en Pórtland. 

Con Sam Adams como alcalde, y con la posibilidad de que Pórtland obtenga estatus de ciudad santuario, esto es algo quizás muy posible. Me gustaría verlo pasar.

Bueno, a mi me encanta la cerveza Sam Adams, es excelente.  No se si su alcalde esta ligado a estas operaciones o no.

¿Alguna última palabra sobre como el apoyo de los Estados Unidos pueda beneficiar a Venezuela en el futuro?   

Los Estados Unidos tiene mucho que ofrecerle al mundo.  Creo que los Estados Unidos tiene mucho que ofrecer y creo que la nueva actitud que el Presidente Obama esta tomando hacia Venezuela va a abrirle muchas puertas a los dos países, y va a beneficiar a los dos.  Venezuela tiene muchos recursos de energía y los Estados Unidos necesita energía, pero necesitamos desarrollar nuestras tecnologías, para que los dos países se puedan ayudar de manera complementaria.